Potasio

mayo 17, 2026

Recuerda que todo mi contenido lo hago desde el <3 para tí :)

Monografía farmacológica: Potasio

Bienvenidos a esta ficha de consulta rápida dirigida a profesionales de la salud. En este artículo detallamos la información farmacológica, indicaciones, dosificación y manejo de la toxicidad de los medicamentos a base de potasio, un electrolito fundamental para la homeostasis del organismo.

1. Nombre del medicamento y principales usos clínicos

Nombre del medicamento: Potasio / Cloruro de potasio.

Principales usos:

Profilaxis y tratamiento de la hipopotasemia (niveles bajos de potasio en la sangre). Esta condición puede ser secundaria al uso prolongado de medicamentos diuréticos deplectores de potasio, a pérdidas gastrointestinales (como vómitos, succión nasogástrica o diarrea), a afecciones renales, o como trastorno electrolítico derivado de la toxicidad por aldesleukin (Interleucina-2 o IL-2), específicamente por el síndrome de fuga capilar. (Nota clínica: medicamentos como la digitalis por sí mismos no causan hipopotasemia ni hipocalciemia).
Tratamiento de arritmias cardíacas que son secundarias a una intoxicación por medicamentos digitálicos (como la digoxina).
Manejo de la parálisis periódica familiar hipopotasémica.
Corrección y mantenimiento del equilibrio hídrico y electrolítico en pacientes sometidos a nutrición parenteral o a terapia de fluidos por vía intravenosa (IV).

2. Tipos de medicamentos a base de potasio

El potasio no se administra solo, sino que se combina con diferentes aniones dependiendo de las necesidades metabólicas y clínicas del paciente. Los principales tipos son:

Cloruro de potasio: Es la sal más utilizada en la práctica médica para la suplementación por vía intravenosa (IV) y vía oral (VO). Es la opción ideal cuando el paciente presenta concomitantemente alcalosis metabólica e hipocloremia (bajos niveles de cloro).
Citrato de potasio: Utilizado por vía oral (VO) con el objetivo de alcalinizar la orina, prevenir la formación de cálculos renales y tratar la hipopotasemia que se asocia a una acidosis metabólica (ya sea aguda o crónica).
Gluconato de potasio: Se emplea fundamentalmente como suplemento dietético por vía oral (VO), destacando por ser muy bien tolerado por la mucosa gástrica.
Fosfato de potasio: Su uso está indicado cuando el paciente cursa de manera simultánea con hipopotasemia e hipofosfatemia (niveles bajos de fósforo).

3. Tiempos farmacocinéticos

a) Tiempo de absorción: Por vía intravenosa (IV), la biodisponibilidad es inmediata (alcanzando el 100 por ciento). Por vía oral (VO), el potasio se absorbe de una forma rápida y casi completa (aproximadamente entre el 85 y el 90 por ciento) a través de la mucosa del intestino delgado, logrando su pico de concentración plasmática máxima entre 1 y 2 horas posteriores a su ingesta.
b) Vida media: Al tratarse de un catión endógeno (un electrolito intracelular que se encuentra de forma normal en el cuerpo), el potasio no posee un tiempo de “vida media” bajo el concepto farmacocinético tradicional de los medicamentos químicos externos. El potasio transita en un ciclo dinámico y constante intercambiándose entre el líquido intracelular y el líquido extracelular.
c) Tiempo de aclaramiento: El aclaramiento es de tipo renal en un 90 por ciento de la dosis administrada. El potasio se filtra a través de los glomérulos y se excreta en el túbulo contorneado distal y en los conductos colectores del riñón. El 10 por ciento restante se aclara a través de la excreción en las heces y el sudor. El tiempo de aclaramiento de una carga externa depende directamente de la tasa de filtrado glomerular (la función del riñón) y de las concentraciones séricas; en pacientes sanos, el aclaramiento es continuo para poder mantener la homeostasis.

4 y 5. Presentaciones, gramaje y dosis (Adultos y Niños)

La dosificación del potasio debe siempre individualizarse según el grado de déficit que refleje el ionograma sérico (el estudio de electrolitos en la sangre). A continuación, se detallan las presentaciones, el gramaje y las dosis ponderales en la siguiente tabla de consulta:

Presentación y Gramaje	Dosis en Adultos	Dosis en Niños (Pediatría)
Solución Inyectable:Ampolletas de 10 mililitros (mL) que contienen 1.49 gramos (g) de cloruro de potasio (equivale a 20 miliequivalentes [mEq] de potasio y 20 miliequivalentes [mEq] de cloro). También en soluciones premezcladas.	Vía intravenosa (IV):Dosis general recomendada: 60 miliequivalentes (mEq) para 24 horas.Reposición aguda: Infusión a 20 miliequivalentes por hora (mEq/hora), diluyendo hasta una concentración máxima de 40 miliequivalentes por litro (mEq/L).Dosis máxima: 150 a 200 miliequivalentes (mEq) al día.	Vía intravenosa (IV):1 a 3 miliequivalentes por kilogramo de peso corporal (mEq/kg) al día.Neonatos: 1 a 2 miliequivalentes por kilogramo de peso corporal (mEq/kg) al día.Precaución: La velocidad de infusión nunca debe superar los 0.5 a 1 miliequivalentes por kilogramo por hora (mEq/kg/hora) para evitar la cardiotoxicidad.
Tabletas, Grageas o Comprimidos:Presentaciones de 500 miligramos (mg) y 600 miligramos (mg), usualmente de liberación prolongada. (Nota: 600 miligramos [mg] de cloruro potásico equivalen a 8 miliequivalentes [mEq] de potasio).	Vía oral (VO):Tratamiento preventivo o leve: 1 tableta cada 8 o 12 horas.Tratamiento curativo: De 2 a 3 tabletas cada 8 horas según la deficiencia. (Se aconseja tomar junto con los alimentos y un vaso de agua).	Vía oral (VO):0.5 a 1 miliequivalentes por kilogramo de peso corporal (mEq/kg) por dosis, fraccionado en varias tomas a lo largo del día.
Polvos y Geles para Solución Oral:Diferentes concentraciones para reconstituir, usualmente acompañados de glucosa y cloruro de sodio (sales de rehidratación oral).	La dosificación oral en soluciones se ajusta a los requerimientos diarios y al déficit calculado del paciente.	La dosificación se ajusta de la misma manera que las formulaciones sólidas por kilogramo de peso corporal (kg).

6. Mecanismo de acción

El potasio es el catión (ion de carga positiva) principal del líquido intracelular del cuerpo humano. Actúa como un potente activador de múltiples procesos enzimáticos y es absolutamente esencial para el mantenimiento del potencial de membrana en reposo de las células.

Participa activamente en funciones vitales tales como:

La transmisión del impulso nervioso.
El automatismo y la contracción del músculo cardíaco (miocardio).
La contracción del músculo esquelético y del músculo liso vascular y gastrointestinal.
La secreción gástrica.
El metabolismo de los carbohidratos.
La síntesis de proteínas.
El mantenimiento del equilibrio ácido-base del organismo.

7. Efectos secundarios

Se consideran efectos adversos menores que están principalmente relacionados con la vía de administración elegida o por la irritación directa de los tejidos:

Vía oral (VO): Puede provocar irritación gastrointestinal, molestias estomacales, náuseas, vómitos, dolor abdominal, diarrea y flatulencias.
Vía intravenosa (IV): Genera dolor local en el sitio anatómico de la inyección, flebitis (inflamación de la vena) y esclerosis venosa (endurecimiento de la vena), especialmente si se infunde rápidamente o si se administran concentraciones altas a través de vías periféricas que no son adecuadas.

8. Efectos adversos

Estas son complicaciones de mayor severidad clínica. Requieren la suspensión inmediata de la terapia:

Gastrointestinales graves (asociadas a vía oral [VO]): Ulceración péptica, hemorragia digestiva, estenosis (estrechamiento anormal) del tracto gastrointestinal y alto riesgo de perforación intestinal. Estos riesgos son más comunes con las formulaciones sólidas de cloruro de potasio de liberación inmediata.
Cardiovasculares (asociadas a vía intravenosa [IV] o sobredosis): Alteraciones graves de la conducción cardíaca, bloqueos aurículo-ventriculares, arritmias ventriculares e hipotensión arterial severa.
Sistémicos: Desarrollo de hiperpotasemia o hipercalemia (niveles excesivamente altos de potasio), la cual puede cursar de forma asintomática hasta desencadenar un colapso circulatorio súbito.

9. Toxicidad y manejo

La principal manifestación de toxicidad farmacológica ocurre por el desarrollo de Hiperpotasemia o Hipercalemia(definida como un nivel de potasio plasmático superior a 5.5 miliequivalentes por litro [mEq/L]). Cabe resaltar que una hipercalemia también puede estar causada por una sobredosis aguda o una intoxicación grave con medicamentos como la digitalis (digoxina).

Cuadro clínico de la toxicidad: Los pacientes pueden presentar parestesias (sensación de hormigueo) en las extremidades, debilidad muscular generalizada, arreflexia (ausencia total de reflejos), parálisis flácida ascendente, confusión mental y, en última instancia, paro cardíaco.

A nivel del electrocardiograma (ECG), los signos clásicos de toxicidad incluyen:

Ondas T altas y picudas.
Prolongación del segmento PR.
Aplanamiento o pérdida total de la onda P.
Ensanchamiento del complejo QRS hasta llegar a formar un patrón de “onda sinusoidal”.

Manejo médico de la toxicidad (Paso a paso):

Suspensión: Suspender de manera inmediata la administración de todas las soluciones intravenosas (IV) o suplementos por vía oral (VO) que contengan potasio.
Estabilización miocárdica: Administrar Gluconato de calcio por vía intravenosa (IV). Su objetivo es antagonizar el efecto tóxico del potasio directamente en la membrana de las células cardíacas. (Nota: El calcio no baja los niveles de potasio, únicamente protege al corazón de las arritmias mortales).
Redistribución intracelular (meter el potasio de vuelta a las células):
- Administrar insulina rápida (regular) acompañada de soluciones de glucosa al 10 por ciento o al 50 por ciento por vía intravenosa (IV) para evitar el riesgo de hipoglucemia.
- Utilizar medicamentos agonistas beta-2 adrenérgicos mediante nebulización, siendo el más utilizado el Salbutamol.
- Administrar Bicarbonato de sodio por vía intravenosa (IV), pero únicamente si se comprueba gasométricamente que el paciente cursa con acidosis metabólica.
Eliminación del potasio del cuerpo: Administrar medicamentos diuréticos de asa (como la Furosemida), utilizar resinas de intercambio iónico administradas por vía oral (VO) o por vía rectal (como el Poliestireno sulfonato sódico), o recurrir directamente a la hemodiálisis en los casos de hiperpotasemia severa, en casos refractarios al tratamiento médico, o si el paciente presenta insuficiencia renal aguda o crónica avanzada.