Digitalis purpurea: Materia médica de Lathoud

Digitalis purpurea, o guantelete, o guante de nuestra señora, es una planta herbácea, bianual o vivaz, de la familia de las escrofulariáceas. Crece espontáneamente en Francia y otras partes de Europa, en bosques, terrenos elevados, rocosos, arenosos y jardines, donde se cultiva por sus flores.

En este caso carece de utilidad para la preparación del remedio. Su actividad varía según el país de donde procede. Para el empleo terapéutico se usan las plantas que crecen espontáneamente, en terrenos elevados, secos y rocosos, especialmente en los Vosgos, donde se recogen las hojas de las que se extrae la digitalina. Contiene gran cantidad de principios activos. De los tantos nombres que se han propuesto para designarla, adoptaremos el de Pouchet, que se basa en tres grupos: digitonina, digitaleína, digitalina. La más conocida y casi única que se emplea es la digitalina cristalizada de Nativelle. La tintura madre para el uso homeopático se prepara con hojas del segundo año, cosechadas un poco antes o al comienzo de la floración.

Acción general del medicamento

Digitalis (digit) actúa, sin lugar a dudas, sobre el sistema nervioso: si se administra durante un tiempo demasiado largo, o la dosis ha sido muy elevada, se constatan vértigos, cefalalgia, sensación de pesadez en la cabeza, zumbidos de oídos, oscurecimiento de vista, diplopía, angustia precordial. También se ha observado verdadero delirio digitálico, cuya característica sería amnesia inmediata y confusión de ideas; sería preferentemente nocturno y análogo al delirio alcohólico. La digital excita el gran simpático, particularmente las terminaciones de su cordón cervical.

Pero su gran acción es la que ejerce sobre el corazón: hace primero más lentos los latidos, para acelerarlos después. Las pequeñas dosis excitarían al centro nervioso regulador del corazón situado en la médula alargada y enviando sus irradiaciones al órgano, determinando así una disminución notable de contracciones cardíacas; una dosis fuerte provocaría una parálisis de este centro, lo que traería aceleración de latidos del corazón puesto que los centros músculo-motores (ganglios cardíacos) actuarían sin ser frenados por el centro moderador. La digital actúa sobre el corazón, no solamente por intermedio del sistema nervioso, sino también influenciando directamente el miocardio, de manera idéntica a la de las excitaciones directas eléctricas o mecánicas: la arritmia digitálica ha sido bien descripta en las intoxicaciones producidas por el remedio.

Digitalis (digit) tiene sobre el aparato digestivo acción emetocatártica análoga a la del antimonio. En el riñón determina aumento de excreción de orina y disminución de cantidad de urea. Espanet dice: el aumento de frecuencia del pulso bajo la influencia de la digital no podría ponerse en duda, ni ser considerado como un efecto más frecuente que su retardación. Pero cuando el pulso está acelerado, mayor es la debilidad. Habitualmente se constatan palpitaciones tumultuosas sin causa apreciable; pulsaciones irregulares e intermitentes, generalmente con una pulsación fuerte y llena entre dos débiles. Hay sujetos en los que retarda siempre, por efecto inicial sedativo, los latidos del corazón; esto depende de la dosis, a veces es la idiosincrasia. La digitalina opera mucho más frecuentemente y más puramente este efecto.

Sea como sea, su acción sobre el corazón es directa, asténica en su plenitud y concuerda perfectamente con la sedación simultánea que afecta riñones y órganos abdominales con atonía real, aunque los vómitos iniciales atestiguan cierta irritabilidad gástrica. La opresión, congestiones torácicas, aflujo desordenado de sangre al corazón y a la cabeza, acusan más bien una debilidad de la inervación del órgano central de la circulación, un debilitamiento de la energía del corazón, aunque y sobre todo, cuando los latidos precipitados de este órgano, disnea, sensaciones de calor por tufaradas, de los órganos sanguíneos del pecho, denotan congestión activa, flegmasía franca; al contrario, todos proclaman pasividad, tendencia a este estado asténico. La debilidad nerviosa, agotamiento intenso, angustia extrema, postración, desfallecimientos, atestiguan que los efectos de Digitalis (digit) están bajo la dependencia del sistema ganglionar.

Los órganos que estos nervios animan abundan en síntomas que prueban su debilitamiento: éxtasis sanguíneo en capilares, atonía de vasos linfáticos, entorpecimiento de los órganos de la vida animal, convulsiones, desfallecimientos con sudor general, vértigos con temblor, sensación de ondulación en el cerebro, como si contuviera agua, congestión en la cabeza, palidez del rostro, náuseas, vómitos, sensación de debilidad, como si la vida se retirase del epigastrio, hinchazón de vientre, diarrea, deposiciones involuntarias, retención de orina o flujo urinario, constricción sofocante del pecho, congestión en el pecho, disnea, palpitaciones violentas, efervescentes de la sangre, frío y entumecimiento de extremidades.

Si la acción electiva de la digital sobre el sistema nervioso ganglionar se hace sentir sobre el corazón por el plexo cardíaco, no es menos real sobre los vasos linfáticos, en los límites de influencia de los ramales terminales del simpático en riñones, estómago, hígado, por sus respectivos plexos. Los vasos linfáticos, privados de tono, ya no absorben tanto, o cesan de absorber la serosidad que trasuda de las membranas serosas en las cavidades esplánicas y del tejido celular; esta trasudación que constituye el fenómeno de exosmosis aumenta por la astenia general, recayendo indistintamente sobre todos los vasos capilares. Así se forman las colecciones serosas. La distensión se manifiesta, la parte edematizada está más a menudo floja que tensa, la piel, fría que caliente y pálida que roja; la hidropesía es pasiva.

La agudeza de los fenómenos hidrópicos piel caliente, pulso tenso, edema renitente, indicarían Scilla (scilla). Una mayor astenia, temblor, debilidad de músculos voluntarios, decoloración de mucosas, indican más bien Mercurius (merc). La subagudeza con eretismo pediría Sulphur (sulphur); Colchicum (colch), que tiene mucha afinidad para las serosas, puede preferirse a Digitalis (digit) cuando el derrame es subagudo y seroso. Para diferenciar, en lo posible, la relación de Digitalis (digit) con la astenia de vasos capilares linfáticos, hay que hacer notar que esta astenia recae más generalmente sobre todos los capilares, como lo demuestran la cianosis de labios y otras partes, secreción muy abundante de orina, sudores excesivos, sudores fríos, ictericia, congestiones y estancamientos linfáticos.

Todo esto ha sido confirmado por experiencias de laboratorio, la toxicología y la observación clínica. Prescripta sin discernimiento neto y demasiado a menudo fuera de su esfera de indicaciones, Digitalis (digit) puede ser extremadamente perjudicial; pero administrada según las indicaciones que nos dan su patogenesia y la ley de los semejantes, es uno de nuestros más útiles y preciosos medicamentos cardíacos.

Características Generales

Constitución y temperamento: Comparando la patogenesia de Digitalis (digit) y la de Antimonium (antim), descubrimos entre ambos numerosos puntos de contacto; estas analogías van hasta el estado constitucional al que los dos corresponden de preferencia. El de los temperamentos venosos, o linfáticos. Un aumento de actividad en los linfáticos disminuye la tonicidad de estos vasos por obstrucción y tensión; los materiales destinados a la nutrición, primero convenientemente elaborados y asimilados, lo hacen demasiado o demasiado poco, trayendo debilitamiento general y diátesis venosa o linfática. Esto corresponde a la constitución de grandes comedores, a las flemáticas, o linfáticas (Espanet).

Modalidades

Agravación: Por movimiento; después de las comidas; por la música. Mejoría: Cuando el estómago está vacío; al aire libre.

Sintomatología

Síntomas mentales: El abatimiento, la angustia y la tristeza con temor a la muerte son los caracteres generales de los trastornos psíquicos producidos por Digitalis (digit); en algunos, se agrega: gran indiferencia y una especie de embotamiento. Un estado contrario: lucidez espiritual neta, facilidad para el trabajo se observan a veces, como efecto primitivo, al principio de la experiencia, con dosis muy débiles. Esta acción tiene alguna analogía con la de Coffea.

Sueño: Agitado, interrumpido por necesidad frecuente de orinar, erecciones y poluciones, sueños inquietantes. Sueño turbado por sueños ansiosos, con sobresaltos. Se sobresalta durmiendo, por el temor ilusorio de que va a caer desde lo alto. Dormita agitado. Sueño profundo, efecto consecutivo.

Cabeza: Cefalalgia total, presiva, agravada al atardecer; cefalalgia con dolores atroces en la frente con tufaradas de calor, encandilamiento y zumbidos de oídos. Puntadas, dolores desgarrantes, en una de las sienes, en un pequeño punto de la cabeza, en el occipucio. Sensaciones de ondulación, de pulsaciones, de crujidos súbitos durante el sueño, con miedo. Vértigo sin características marcadas y que puede ir acompañado de temblor.

Ojos: Visión siempre turbia, a veces, completamente abolida. Discromatopsia: los objetos parecen amarillos, verdes. Diplopía. Chispas delante de los ojos. Estremecimiento, después dilatación de pupilas, a veces con exoftalmia. A veces los ojos se van hacia la derecha o la izquierda; disposición de los ojos a volverse hacia el costado. Conjuntivitis con quemosis; inflamación de glándulas de Meibomio. Lagrimeo; dolor presivo enorme en globos oculares, agravado al tocarlos.

Oídos: Zumbidos y tintinear en los oídos, seguido de sordera más o menos completa.

Cara: Pálida, lívida. Palidez azulada en individuos que sufren ataques cardíacos; a veces parece que el pulso va a detenerse. La cara se pone azul; los dedos también. Color azul de labios y párpados. Dolores con tirones, calambroideos, puntadas, que aumentan por movimiento y disminuyen apoyando la mano encima, especialmente en los pómulos. Erupción como eczema, con prurito, en mejillas o mentón.

Aparato digestivo: * Boca: Labios hinchados con erupción parecida a herpes. Digitalis (digit) produce fetidez bucal, hinchazón de lengua que puede tomar un tinte azulado y cubrirse de capa blanca; gusto soso, dulzón, fétido; la boca parecería tapizada de terciopelo. Todos los autores observan salivación abundante.

• Garganta y faringe: Deglución dolorosa por aspereza de la garganta que está como hinchada.
• Estómago: Inapetencia completa. Sed viva con gran deseo de bebidas ácidas o amargas. Bebe mucho y come poco (Sulphur). Sensación de debilidad en el estómago como si la vida fuera a extinguirse, sobre todo inmediatamente después de comer. Sensación de debilidad en el estómago, de desfallecimiento, como si fuera a desvanecerse; le parece que va a morir y el comer no lo mejora; es una debilidad nerviosa, mortal, que a menudo acompaña a trastornos cardíacos, hepáticos o intestinales de Digitalis (digit). No debe sorprender el encontrar mucha postración nerviosa; inquietud y gran debilidad nerviosa; lasitud, debilidad extrema, se desvanece por nada; sensación de debilidad terrible que empieza en el estómago (Kent). Náuseas, deseo de vomitar, acompañada por agotamiento moral, inquietud y gran debilidad. El olor de los alimentos despierta náusea mortal, con gran debilidad, y sensación de que va a morir: a veces las náuseas se alivian comiendo, pero la sensación de debilidad, de desfallecimiento, persiste. Náuseas persistentes, sensibilidad extrema en hueco del estómago, desfallecimiento como si fuera a morir, parecen partir de la región gástrica, asociadas a trastornos cardíacos, ictericia y trastornos hepáticos del remedio (Kent).
• Abdomen: Con excepción de algunas puntadas en diferentes puntos del vientre, y que se extienden a veces hasta los testículos, los dolores abdominales de Digitalis (digit) son cólicos, pellizcos, retortijones, con borborigmos, gran cantidad de gases y diarrea. Digitalis (digit) parece tener afinidad especial con el hígado, donde desarrolla una perturbación a veces profunda. Sensibilidad y dolor presivo en la región hepática; congestión e hinchazón de hígado; dolores en el hígado; pereza hepática con ictericia, deposiciones descoloridas y pulso lento.
• Deposiciones: La constipación es un síntoma primitivo de la acción del remedio. Hay sobre todo diarrea más o menos abundante con deposiciones dolorosas, a veces involuntarias, lo mismo que la orina, líquida, a veces cenicientas como en la ictericia, otras veces contiene mucus.

Aparato urinario: En el riñón, tiene doble acción según la dosis: a dosis débil, orina muy abundante; a dosis tóxicas y muy fuertes disminución y hasta supresión, después diuresis consecutiva, diuresis producida de golpe por dosis débiles. Retención de orina; necesidad penosa y casi inútil de orinar, con emisión de orina caliente, ardiente y excesivamente escasa; emisión difícil, como si hubiera estrechamiento de uretra; orina oscura, tirando a marrón y rojizo. Incontinencia.

Órganos genitales: Apetito venéreo muy exaltado con erecciones y poluciones frecuentes. Edema de escroto y prepucio. Hinchazón de testículos: dolor de magulladura en testículos. Hipertrofia de próstata. Hipertrofia prostática antigua, con deseo continuo, molesto de orinar.

Aparato circulatorio: Digitalis (digit) ejerce principalmente su acción sobre este aparato; es un remedio del corazón. Latidos débiles, irregulares, lentos, fácilmente acelerados; debilidad extrema del miocardio cuyos latidos irregulares, sin energía no siempre producen pulsación radial, arritmia; pulso irregular, lento, débil, a veces insensible; todo con edemas de importancia variable, orina escasa, espesa, roja, disnea, insomnio, trastornos de vista, etc. Conjunto de síntomas que son calco de los de la asistolia. Palpitaciones del corazón; sensación repentina, como si el corazón se detuviera, el menor esfuerzo muscular hace penoso e intermitente el funcionamiento del corazón cuyo miocardio está débil. Arritmia con latidos del corazón sensible al oído, angustia. Pulso lento; pulso violento pero rápido; pulso arrítmico.

Aparato respiratorio: Presenta trastornos relacionados con los de la circulación. Tos con expectoración de mucosidades sanguinolentas en congestión hipostática de pulmón. Tos especialmente marcada de noche, a medianoche. Tos molesta, calambroidea, seca provocada por hablar, caminar, beber frío. Respiración penosa, disneica, sobre todo de noche, estando acostado, y de día, al caminar, estando sentado. Respiración irregular, muy dificultosa. Deseo continuo de respirar profundamente. Cuando se duerme, se diría que la respiración va a detenerse, y despierta con respiración ruidosa (Lachesis (lach), Phosphorus (phosph), Carbo vegetabilis (carbo v)). Tiene miedo de ahogarse durante el sueño; sabe que cada vez que se duerme se sofoca y teme dormirse por miedo de ahogarse. Solo puede respirar jadeando. Congestión de la base de ambos pulmones; en este caso solo puede respirar sentado, no puede acostarse; al contrario, cuando no hay nada en los pulmones, Digitalis (digit) está mejor acostado de espaldas, sin almohada.

Espalda y extremidades: Debilidad, pesadez, entumecimiento, una especie de parálisis en las extremidades. Manos frías; entumecimiento fácil de los dedos; pies fríos.

Piel: En piel, solo podemos señalar ictericia y anasarca.

Relaciones: Cinchona antidota la acción directa de Digitalis (digit) y aumenta la ansiedad.